“Asombrado”, así se declaró este domingo el fútbol belga en cabeza de la Real Asociación Belga de Fútbol (RBFA, por sus siglas en inglés), al conocer el indulto dado por el Comité Disciplinario de la FIFA al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien quedará a disposición del entrenador Mauricio Pochettino para jugar el partido de octavos de final, pese a ser expulsado en la fase anterior.
Mediante un comunicado, la RBFA anunció que “está estudiando todas las opciones posibles” para “proteger los principios fundamentales del juego limpio”
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Una roja directa que ya no implica suspensión inmediata
El delantero del Mónaco fue expulsado con roja directa en el segundo tiempo del partido contra Bosnia y Herzegovina, tras consulta del árbitro al VAR.
Balogun, máximo goleador de su equipo con 3 tantos en el Mundial 2026, vio la roja por un pisotón fortuito en el tobillo de Tarek Muharemovic al disputar el balón.
“Para salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”; declaró la entidad en su página web.
La FIFA argumentó que su decisión, de por sí polémica, está sustentada en el artículo 27 de su Código Disciplinario, el cual le faculta decidir por “la suspensión de la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta”.
Trump y Pochettino celebran la decisión
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su agradecimiento a la FIFA “por hacer lo correcto” y revertir lo que consideró “una gran injusticia”.
La FIFA dejó sin efecto la sanción de un partido por tarjeta roja a la estrella estadounidense Folarin Balogun, por lo que el delantero estará habilitado para jugar contra Bélgica, en el duelo de octavos de final del Mundial 2026.
Y así agradeció Trump. Les digo.
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— Joaquín López-Dóriga (@lopezdoriga) July 5, 2026
Por su parte, el seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, defendió la decisión de la FIFA y consideró que “ser más justo que esto es imposible”, porque el “99.9 por ciento” de las personas piensa que la roja ante Bosnia y Herzegovina fue “injusta”.
Bélgica señala una contradicción con el reglamento
No obstante, la Real Asociación Belga de Fútbol destacó que el artículo 66.4 del mismo Código Disciplinario de la FIFA reza que una expulsión implica automáticamente una suspensión para el próximo partido del equipo, “como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial de la FIFA”.
“Independientemente de lo anterior, la decisión contradice directamente las disposiciones del Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026, tal como se establece en el Artículo 10.5: ‘Si un jugador o un oficial del equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta (segunda amonestación), será suspendido automáticamente del siguiente partido de su equipo. Además, podrían imponerse sanciones adicionales’”; puntualizó.
Estados Unidos y Bélgica jugarán este lunes en Seattle, por un cupo en los cuartos de final del Mundial.
Trump intervino ante Infantino antes del indulto: The New York Times
De acuerdo con The New York Times, Donald Trump llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, horas después de la expulsión de Balogun y le pidió revisar la suspensión. Funcionarios de su administración, entre ellos el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y Andrew Giuliani, integrante del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, igualmente habrían impulsado gestiones legales para respaldar la apelación de la Federación de Estados Unidos, pese a las restricciones reglamentarias.
Tras la supuesta llamada, dicha suspensión fue anulada el domingo mediante la aplicación del artículo 27 del Código Disciplinario, que dejó el castigo en suspenso durante un periodo de prueba de un año. La decisión fue excepcional: según el reporte, era la primera vez desde 1962 que la FIFA permitía disputar un partido mundialista a un jugador que debía cumplir una sanción automática por tarjeta roja. El organismo no explicó por qué Balogun recibió un trato distinto al aplicado habitualmente en casos similares.
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La nota del diario neoyorquino resalta que Trump volvió a hablar con Infantino después de conocerse la habilitación, y le dijo que se había tomado la decisión correcta. En su red Truth Social celebró públicamente la medida y escribió: “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, aunque en su publicación no mencionó la llamada previa ni se atribuyó directamente el cambio.
El episodio reavivó los cuestionamientos sobre la cercanía entre Trump e Infantino, quien se ha definido como amigo del mandatario y le otorgó el hasta entonces inexistente Premio de la Paz de la FIFA. La Federación Belga sostuvo que la extraña resolución contradice el reglamento y las instrucciones transmitidas antes del torneo; mientras que dirigentes del futbol expresaron en privado su preocupación por el precedente, el cual podría permitir a otras selecciones exigir indultos similares.
Folarin Balogun pudo haber jurado lealtad a Inglaterra o a Nigeria; sin embargo, decidió defender a Estados Unidos, donde se ha convertido en una de las estrellas revelación de su equipo desde el debut en el Mundial 2026.https://t.co/RFZYTknJ0s
— Joaquín López-Dóriga (@lopezdoriga) June 20, 2026
Con información de EFE y The New York Times